São Francisco de Assis

Há mais de 800 anos, nasceu em Assis na Itália, um jovem que pela sua vida, seu espírito encanta a todos e em todos os tempos, seu nome Francisco de Assis. Nasceu em 1182 e morreu em 1226. Filho de família rica, herdou do pai o espírito empreendedor e da mãe a nobreza. Francisco era muito popular entre os jovens de Assis. No início, movido por uma personalidade aventureira, procurava e aspirava fama, glória e honra a exemplo de muitos jovens do nosso tempo. Percorreu este caminho, interrompido pela derrota, prisão e doença. Em 1205, através de um sonho e iluminado pela Palavra de Deus, avança para outros horizontes. O beijo num leproso, as palavras vindas do Crucifixo em São Damião, Francisco reconstrói minha Igreja, fizeram Francisco ligar-se e manter uma vivência fraterna com leprosos,pobres,mendigos e seguir uma vida mais intensa de oração e contemplação.

Em 1208, São Francisco ouve o evangelho sobre o envio dos apóstolos em missão (Mt 10, 7-12) e exclama como quem encontrou o maior tesouro: É isso que eu quero, é isso que eu desejo, é isto que eu busco de todo coração. Em seguida, antigos companheiros de jornada e festas se unem a ele. Seu exemplo não tardou a cativar outras pessoas, de todas as idades e condições sociais, que pediam para abraçar a mesma vida que ele. Começa um novo modo de vida movido pela paixão por Deus, paixão por Jesus Cristo pobre, humilde e crucificado, paixão pelo pobre e pelo irmão e paixão pela causa de Deus, a missão. Neste contexto estrutura-se a vida da fraternidade: com as pessoas e com todas as criaturas. Fraternidade alicerçada no respeito, na acolhida, no cuidado, na cortesia, na benevolência e no diálogo com todos. Começa uma vida desprendida, frugal, pobre e itinerante alicerçada numa religião alegre que canta o louvor, o júbilo e a bondade de Deus.

Francisco e Assis simbolizam e representam grandes aspirações humanas: paz, ecologia, respeito, acolhida, fraternidade, cortesia. Todos se sentem irmãos na companhia de Francisco e todos se sentem bem em Assis como em sua casa. Em São Francisco encontra-se um ideal de vida tão forte, marcante, radical que passados 800 anos de sua vida recebeu o título de Personalidade do Milênio.

Província Sagrado Coração de Jesus

No dia 18 de janeiro de 1896 chegaram em Garibaldi os primeiros frades Capuchinhos no Rio Grande do Sul, frei Bruno de Gillonnay e frei Leão de Montsapey. Eram franceses da Sabóia, província restaurada em 30 de janeiro de 1841, após as perseguições da Revolução Francesa. A missão original era atender os imigrantes. O espírito missionário e campo de ação apostólica expandiram-se geograficamente. No dia 18 de junho de 1898 foi aberto o primeiro seminário para acolher as primeiras sementes Capuchinhas.
As missões populares, a ação paroquial, o espírito missionário, a pregação popular, a alegria franciscana, a simplicidade de vida, as devoções religiosas, a disponibilidade para atender as necessidades desencadearam um movimento multiplicador de vocações e frentes apostólicas. No dia 24 de julho de 1942 tornou-se província com abrangência no estado do Rio Grande do Sul e parte de Santa Catarina.
A Província Sagrado Coração de Jesus, Rio Grande do Sul, tornou-se numericamente sólida e geograficamente abrangente. Nestes mais de 60 anos de história, esteve presente em São Paulo, Portugal, África, Nicarágua, França, Itália. Fundou a Província Nossa Senhora de Fátima, no Brasil Central. Atualmente auxilia as Vice-Províncias São Francisco de Assis Brasil-Oeste, Mato Grosso e Rondônia e Madre del Divino Pastor República Domenciana-Haiti. Atualmente é a maior Província em número de Frades Capuchinhos no mundo, mais de 350 frades, 5 Bispos e um bom número de vocacionados.